アリミデックスは、閉経後乳がんの治療薬です。アリミデックスの有効成分であるアナストロゾールは、アロマターゼ阻害剤と呼ばれる内分泌療法剤に属します。
乳がんは年齢とともに増加する病気で、日本人の場合25~30人に1人が発症すると言われています。
要因としては主に、妊娠・出産歴がない、母乳を与えない、初経年齢が低い、閉経年齢が高い、生活習慣(飲酒/喫煙)などが挙げられますが、要因の一つとして性ホルモンであるエストロゲンが関係している場合もあります。
女性は性ホルモンとして、エストロゲン(卵胞ホルモン)とプロゲステロン(黄体ホルモン)を男性より多く持っており、これら性ホルモンの作用で月経周期に応じて濃度が変化し、肉体的に男女差を作り女性の性活動や二次性徴を促進する働きがあります。
また、エストロゲン(卵胞ホルモン)は、乳腺や腺房の発達を直接的に支配し、育児のための乳汁をつくる機能を整える役割を持っています。
しかし通常女性は、45歳~55歳の間で閉経を迎え、エストロゲン(卵胞ホルモン)の生成が閉経前と比べ減少します。
エストロゲン(卵胞ホルモン)が急速に減ると、分泌量が減る一方のエストロゲンを少しでも多く受け止めるようと、乳管上皮細胞でエストロゲン受容体(ER)が増えます。
この受容体と結びついたエストロゲンは細胞分化や細胞増殖を促進、これが乳がん発症につながると考えられています。