ひと口に咳といってもそのタイプはさまざまですが、太和洞咳止丸は東洋医学でいうところの五臓六腑の機能を健康にし、体液のバランスをととのえて血流をよくすることで体の内側から咳や痰の症状を改善する漢方剤です。
咳が起こる正確なメカニズムについては解明されていませんが、今のところ2つの説が唱えられていますひとつは、咽喉部や気管、気管支、胸膜、鼻腔などにチリ、ホコリ、細菌などの異物が付着し、咳受容器(機械的受容器、化学的受容器、伸展受容器)がそれを感受すると迷走神経を介して延髄にある咳中枢に伝達し、呼吸筋や気管支平滑筋が刺激されることで咳が発生するという考え方です。もうひとつは、気道粘膜が刺激されることによって気管支の周囲を囲む気管支平滑筋という筋肉が収縮しやすくなり(気道過敏性の亢進)、この気道の収縮が咳を誘導するためという説です。
咳の治療には薬を利用するのが一般的です。西洋薬の場合は病名を決めてから薬を選び、また症状をピンポイントで抑えるため、早くて強い効果が期待できる一方で、漢方薬の場合は、原因となっている体の状態を調整することで症状を改善します。
例えば咳の場合においては、肺の機能が何らかの影響を受けていると考えます。漢方の観点から見た咳の原因は2つあり、ひとつは、体質的に冷え症であるとか外から冷えや寒さを受けるなど、身体が冷えた状態になって発生する咳である肺寒で、水溶性の痰や鼻水など分泌物が薄いのが特徴です。もうひとつは、ウイルスや細菌が原因となって肺が熱を持つことで起こる肺熱です。粘り気を帯びた黄色い痰を特徴とし、身体が温まると症状が出やすくなります。漢方ではこれらの原因を見極め、また具体的な症状や体質、体格などによって異なる生薬を処方し、全体の心と体のバランスを整えるように導くことで治療します。そのため、一見関係のないように見える複数の症状に対しても、1つの漢方処方で対処できることがあるのも漢方の特徴です。
太和洞咳止丸はこれらのいずれの咳や痰に対しても効果を発揮する漢方剤です。サポニンの一種であるグリチルリチンを含み、免疫力や肝機能の亢進作用やフラボノイドと共に咳止め効果を発揮する甘草、気道のとおりをよくすることで痰を出やすくする桔梗、咳や痰に効く紫苑や陳皮 、
浙貝母、咳を鎮める乾薑、党参などが配合され、これらの症状を改善します。さらに体液の流れをよくして健康に導く雲苓(茯苓)、血流を改善して新陳代謝を活発にする薤白などの生薬が配合され、症状を鎮静させるよう速やかに働きかけます。
また太和洞咳止丸に含まれる生薬は、それぞれの症状だけを改善するというスポット的な働きではなく、体の内側から全身に作用して体全体を健康にする効果が期待できるため、根本から咳や痰を鎮めることができます。