プレドメット点眼薬1％は、眼瞼炎、結膜炎、角膜炎、強膜炎、上強膜炎、前眼部ブドウ膜炎、術後炎症など、外眼部および前眼部の炎症性疾患の対症療法に使用する点眼薬です。
炎症は、外から侵入してきた細菌やウイルスなどの病原菌を体外に排出するために必要な生体防御反応です。特に眼においては、免疫特権という特殊な性質があり、眼に侵入した抗原に対する免疫応答を積極的に抑制し、炎症をできる限り抑えることで眼の微細構造を保護するように働きます。この作用により、眼はほかの臓器と比べて炎症が生じにくく、万一生じたとしても組織への損傷を最小限にとどめながら自然治癒することが多いとされています。
この免疫特権は、眼をはじめとして脳、生殖器官など高次元の生命活動に必要な臓器にだけに備わっている、いわば臓器機能温存のための炎症制御機構です。つまり眼の機能を失うことは高等動物にとって高度の生命活動の存続が危ぶまれることであり、さらに角膜内皮や網膜などは生体内で再生しないため、このように眼に対しても免疫特権があると考えられています。
ところがこの眼の免疫特権が一旦破られてしまうと、その後は自己免疫や感染に関連した内眼炎が発生しやすくなり、またその炎症は重症で治りにくいことが証明されています。
プレドメット点眼薬1％は、ステロイド（合成副腎皮質ホルモン）を含む点眼薬です。合成糖質コルチコイドである有効成分の酢酸プレドニゾロンが、炎症の原因に関係なく炎症反応を抑制し、炎症のあらゆる過程において効果を発揮するため、眼炎症をはじめとして、急性炎症、慢性炎症、自己免疫疾患、アレルギー性疾患、ショック、痛風、急性白血病、ネフローゼ症候群など、さまざまな炎症の治療に使用され、また目薬以外にも軟膏、注射、錠剤などの形でも用いられています。
ステロイドは副腎から分泌されるホルモンですが、ステロイド剤は副腎がつくりだす約50種類のホルモンのうち、主に糖質コルチコイドを化学合成したものです。糖質コルチコイドは毛細血管壁の透過性低下、炎症組織への白血球浸潤抑制作用などにより炎症やアレルギーなどに対しての抵抗性を高める働きをするほか、免疫抑制作用などを持つ成分です。
本来、副腎皮質ホルモンは生命を維持するために必要な物質であり、それを合成したステロイド剤は強力な抗炎症作用、抗アレルギー作用、免疫抑制作用などを持ち、症状の緩和をはじめ、急性副腎不全、アジソン病、下垂体機能低下症など副腎皮質ホルモンの不足が原因で起こる病気に対してはそれを補う目的で使用される場合もあります。
ところが、ステロイド剤として過剰摂取や長期にわたって摂取することで体がステロイドを作り出さなくなり、その結果として免疫・炎症反応の低下、糖尿病、肥満、消化性潰瘍、緑内障などの副作用が現われることがあります。
プレドメット点眼薬1％は点眼薬で局部的での使用であり、また含まれるステロイドも微量であるため、全身的な副作用や大きな副作用はほとんど出現しないとされています。しかし眼圧上昇を含む少なからずの副作用発生の報告もあるため、使用にあたっては医師の指示なしに使用量を増減したり、治療途中で使用を中止したりしないでください。
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