トレチンクリーム0.025%は強力な皮膚のターンオーバー作用を持ち、ニキビの治療、シミ、シワ取りの薬として使用されています。
トレチノインには、表皮角化細胞の増 殖を促進するとともに、角質を薄くし、はがれやすくする作用があります。この作用によりニキビの角栓をはがすことで内容物の排出を促すほか、皮脂腺を萎縮させて皮脂の分泌も抑制することからニキビ治療に効果を発揮します。一般に、トレチンクリーム0.025%塗布後3週間程度で改善しますが、女性の場合ではホルモンの関係から、月経開始前に症状が悪化することもあります。
トレチノインのこれらの効果は、シワやシミを改善する薬としても近年多く使用されています。皮膚は28日周期で、表皮のいちばん深い部分である基底層で表皮細胞が生まれ、古くなった角質がはがれ落ちますが、このサイクルが乱れて基底層に沈着した メラニン色素を外に押し出すことができなくなった状態がシミです。トレチノインは、通常の約2倍の速さで皮膚の再生を促し、表皮細胞を活発に増殖させるために表皮の細胞と同時にメラニン色素も皮膚の表面に押し上げ、古い角質と一緒にはがれ落ちることでシミを目立たなくし、またシワを薄くする効果が期待できるとされています。
この急速な皮膚再生効果のため、トレチンクリーム0.025%を塗布した後、数日以内にほぼ例外なく皮膚が異常に乾燥し、角質の著しい剥離が 始まって角質がボロボロとはがれ落ちてきます。また個人差はありますが、これに伴い肌に異常な赤みやかゆみ、ヒリヒリ感などが生じることが多いようです が、これらの反応は副作用ではなく好転反応です。さらにトレチンクリーム0.025%による治療中はピーリング剤を使用したのと同じ状態であるた め、皮膚そのものや皮膚の保護作用がとても低くなっており、紫外線は可能な限り避け、外出する場合は高SPFのサンスクリーンの使用が必要です。
なお個人の皮膚の状態により適するトレチノインの濃度が異なります。肌に合わない濃度を使用した場合、症状が悪化したり、反対にまったく効果が現われないことがあるため、使用に際しては注意が必要です。